¿Qué significa tener contacto físico con alguien?

Se observa por ejemplo en un abrazo, cuando abrazamos a alguien o recibimos un abrazo nuestro cuerpo segrega endorfinas, una de las sustancias que producimos para aliviar el dolor y que también está relacionada con el bienestar emocional. Muchos estudios señalan que el contacto físico tiene beneficios para la salud porque disminuye la sensación de dolor físico, fortalece el sistema inmunitario, aumenta las probabilidades de supervivencia en bebes prematuros, etc. Pero además, desde el punto de vista psicológico, ayuda a una correcta regulación emocional, disminuye la sensación de soledad, puede reducir síntomas de ansiedad y depresión, aumentar la sensación de pertenencia al grupo. El contacto físico se da en situaciones como tocar el botón del ascensor, abrir puertas, saludar con dos besos o apretón de manos, etc. Valorar la información que se transmite a través de miradas y de la sonrisa, nos dan muchas pistas sobre cómo se sienta la otra persona y esto también resulta beneficioso para la salud emocional.

En una relación, el contacto físico es una de las formas más directas de expresar cariño, apoyo y conexión emocional. Desde el punto de vista de la psicología, el contacto físico es muy importante ya que te ayuda a sentirte conectado y seguro con los demás. Por otra parte, es una forma muy eficaz de comunicación no verbal y es beneficioso para la salud mental. El contacto físico es necesario y evitarlo puede tener consecuencias negativas. Este contacto puede transmitir afecto, aprobación y empatía, así como otras emociones y mensajes no verbales. Éste reduce los niveles de estrés y mejora la salud y el sistema inmune. Por último, hay que destacar que favorece las relaciones sociales.

El contacto físico no es solo una expresión de afecto, sino un mecanismo biológico que desencadena una serie de reacciones positivas en nuestro organismo. El contacto físico provoca que el cerebro libere oxitocina, una hormona asociada al bienestar y la conexión social. Esta hormona, conocida como la "hormona del amor", reduce el estrés, la ansiedad y la depresión, al tiempo que fortalece los vínculos afectivos. El abrazo, la caricia, el simple hecho de estrechar la mano de alguien, son gestos que van más allá de lo social: son necesidades básicas que influyen en nuestro bienestar. El contacto físico sigue siendo esencial para nuestro bienestar emocional y social.

La piel es el órgano más grande que tiene el ser humano y está formado por miles de receptores sensoriales, esto quiere decir que la sensibilidad y todo lo que transmitimos a través del tacto tiene un papel fundamental en nuestras vidas. La afectividad tiene sus propios idiomas, y uno de ellos puede ser a través del contacto físico y el tacto. El contacto físico es la forma de comunicación más sencilla y directa. Abrazarse, besarse, acariciarse; son formas de transmitir y recibir amor por parte de otra persona. Para algunos el contacto físico es su lenguaje principal, sienten seguridad y felicidad a través de este. Existen innumerables estudios sobre los beneficios del contacto físico y casi todos llegan a la misma conclusión: el tacto encierra secretos relacionados con el bienestar. La ciencia ha demostrado que un toque amistoso hace que la piel emita una señal al cerebro. El principal efecto de esto es una reducción en la producción de cortisol, la hormona relacionada con el estrés. Así mismo, se comprobó que otro efecto positivo del tacto y contacto físico es que también incrementa la producción de serotonina, dopamina y oxitocina, las cuales son hormonas que tienen un papel importante en la sensación de bienestar. El simple hecho de tocar una mano hace que ciertas zonas del cerebro relacionadas con el miedo disminuyan su actividad. Las caricias, masajes, ser abrazados o cogidos por los padres, en el caso de los niños/as, es tan fundamental como dar alimento, porque no sólo satisfacen la necesidad psicológica fundamental de sentirse amados, sino que, además, son estímulos indispensables para la maduración del cerebro. Es por eso, que ser indiferente afectivamente con los niños/as podría considerarse uno de los malos tratos más graves, sobre todo cuando esto ocurre durante los primeros años de vida. Algunas investigaciones han demostrado que la falta de caricias y separaciones de la figura de apego, marcan correlación con cambios en ritmos cerebrales, trastornos del sueño e incluso alteración en los ritmos cardíacos. Se ha demostrado también que la ausencia de contacto físico hace que el cerebro produzca más adrenalina, lo cual predispone a tener comportamientos más impulsivos y agresivos en los niños/as.

El contacto físico es muy importante desde el punto de vista psicológico, ya que tiene múltiples beneficios en emocionales, sociales y de comunicación. Beneficia nuestra salud emocional, nos transmite seguridad, y favorece el sentido de pertenencia. Además, puede ser una forma eficaz de comunicación no verbal, ya que puede transmitir y expresar emociones. A medida que los seres humanos han evolucionado, el contacto físico ha seguido siendo una forma importante de expresar y recibir afecto y conexión con los demás. En muchas culturas, el contacto físico es una forma común de saludar y mostrar afecto, y también puede ser una forma de transmitir emociones y mensajes no verbales. Es una forma de conexión con los demás que favorece el sentido de pertenencia al grupo. Esto ayuda a disminuir la sensación de soledad y a fortalecer los lazos emocionales con otras personas, lo que contribuye a una mayor sensación de bienestar y satisfacción. Es una forma de comunicación no verbal con la que podemos expresar multitud de emociones. Un gesto, una palmada, una caricia o un abrazo, pueden transmitir emociones, afecto, apoyo o consuelo sin necesidad de comunicación verbal. Estas formas de comunicación fortalecen los vínculos emocionales y ayudan a construir relaciones más sólidas y significativas. El contacto físico es esencial para la salud mental porque genera una sensación de pertenencia al grupo, regula mecanismo fisiológicos que reducen el estrés y la ansiedad, ayuda a desarrollar una autoestima y autoconcepto positivo, y mejora las habilidades de comunicación.

Tocar a los demás mientras hablamos no es solo un gesto, sino una forma de comunicación no verbal cargada de significado que puede reflejar cercanía, confianza y un deseo de conexión física y emocional. Las personas extrovertidas, por ejemplo, suelen recurrir al contacto físico para establecer vínculos más profundos. Este gesto no solo demuestra que disfrutan del contacto social, sino que son personas que se valen del sentido del tacto como herramienta para fomentar la empatía y hacer que los demás se sientan más cómodos a su lado. La necesidad de buscar reafirmación es otro de los motivos que los psicólogos sostienen de este comportamiento, ya que tocar a los demás puede interpretarse como una búsqueda de validación o como un intento de proyectar una imagen de confianza, pudiendo funcionar este contacto como una necesidad de percepción de la persona como alguien accesible. La psicología también subraya que esta forma de comunicación no verbal es un recurso para comunicar afecto y seguridad, este gesto puede reforzar la idea de pertenencia dentro de un grupo, convirtiéndose en un elemento clave para establecer conexiones más sólidas. Por lo tanto, tocar al hablar es una característica común entre aquellas personas que buscan generar un entorno de confianza y transmitir un mensaje de cercanía y empatía, ayudando así a fortalecer los lazos sociales.