Ochenta años antes de los fichajes de Ruud Gullit y Marco Van Basten, otro jugador holandés se preparaba para vestir la camiseta del Milan.
Se trata de François Menno “Frank” Knoote, que llegó a Italia en 1905.
Hasta ese momento su carrera futbolística se había desarrollado en su tierra natal, con la camiseta de Victoria Wageningen.
De 1900 a 1902, su equipo ganó el Campeonato del Este de Holanda tres veces seguidas, aunque fue derrotado en las tres finales por el título nacional.
Pero la razón por la que Knoote se mudó a Milán no fue el fútbol.
De facto, era cantante de ópera y se había matriculado en el Conservatorio con la intención de perfeccionar sus habilidades para el canto.
Fue el primer futbolista holandés en vestir la camiseta rossoneri.
Herbert Kilpin, histórico fundador de Milán, recordó su historia en una entrevista con “Lo Sport Illustrato” en 1915:
Knoote era un buen futbolista pero cantar era vital para él.
Lo primero era su garganta y solo jugaba cuando el suelo estaba seco y el sol brillaba.
En 1910, después de completar su ciclo de aprendizaje en el Conservatorio, se fue de Italia.
Se marchó a las Indias Orientales Holandesas y se convirtió en capataz de una plantación, había abandonado su carrera como cantante.
Un año después se casó con la mezzosoprano canadiense Eva Gauthier, muy conocida en ese momento.
En 1918, sin embargo, los dos se divorciaron después de que ella lo abandonara para refugiarse en Estados Unidos tras el estallido de la Primera Guerra Mundial.
Murió en 1947, en el más absoluto anonimato en La Haya.
Tenía 68 años.