¿Por qué Hungría es tan buena en waterpolo?

Tamás Kásás es uno de los mejores jugadores de waterpolo de la historia. Fue líder de la selección húngara tricampeona olímpica de principios de siglo. Ha ganado tres oros olímpicos, un oro y tres platas mundiales y dos oros, dos platas y tres bronces europeos. En Hungría el waterpolo es una tradición que suele pasar de padres a hijos. Con un físico envidiable, dos metros de estatura y no muy pesado, Kasas fue un martirio en las defensas al hombre. Fue campeón de Europa y del mundo júnior, con 20 años vivió el desconsuelo de perder en las semifinales de los Juegos de Atlanta 96 ante España. Fue un peaje que pagó antes de encadenar una racha triunfadora formando parte de una de las selecciones húngaras más brillantes de la historia. Campeón de Europa en 1997 y 1999, sumó tres otros olímpicos seguidos en Sidney 2000, Atenas 2004 y Pekín 2008, además del título Mundial en 2003. La Federación Intenacional de Natación (FINA) le eligió como mejor jugador de la década en 2010 y entró en el Salón de la Fama en 2015, después de haber sido durante 17 años indiscutible en su selección.

Hungría acumula 73 medallas olímpicas en natación 28 de oro) y 15 en waterpolo (nueve títulos). En Mundiales la cosecha desde 1973 es de 83 medallas, 69 en natación y 14 en waterpolo. Los nombres de sus campeones (Zoltan Verraszto, Tamas Darnyi, Kirstina Egerszegi, Agnes Kovacs, los contemporáneos Daniel Gyurta, Laszlo Cseh y Hosszu; los innumerables waterpolistas desde los héroes de Melbourne 1956 que se enfrentaron a los soviéticos con sangre de por medio, hasta Tibor Benedek, uno de los últimos campeones olímpicos y posteriormente seleccionador) han dado a su país más lustre que su atormentada historia a lo largo del último siglo. La isla de Santa Margarita, en mitad del Danubio a su paso por Budapest, alberga la piscina Alfred Hajos, presidida en su vetusta entrada por el busto del campeón olímpico en Atenas 1896. El éxito de la natación y el waterpolo magiar no se debe a una riqueza de recursos e instalaciones. Los jóvenes practicantes aspiran a emular a sus campeones y desarrollan un instinto competitivo implacable. Un campeón de Europa júnior de los 200 mariposa hace dos semanas, Kristof Milak, autor de la segunda marca mundial del año, supera a sus 17 años a ídolos como Cseh. Cada medalla que sus deportistas sumen en los Mundiales será un tributo a su tradición.