¿Cómo calmar los ataques?

Un ataque de pánico es la aparición súbita de miedo o malestar intenso que alcanza su máxima expresión en minutos y se acompaña de fuertes reacciones físicas. La persona que lo sufre se siente repentinamente aterrorizada, abrumada sin una razón evidente para sí misma o para los demás. Muchas personas tienen solo uno o dos ataques de pánico en toda su vida. Suelen estar vinculados con una situación estresante y, cuando ese problema se resuelve, finalizan. Sin embargo, ante la aparición de episodios inesperados y recurrentes, es probable que tenga una afección llamada trastorno de pánico; estos cuadros empiezan, por lo general, a fines de la adolescencia o al inicio de la adultez y se dan con mayor frecuencia en mujeres. Se caracterizan por una ansiedad desmedida, un temor a que ocurra algo catastrófico o a perder el control, a volverse loco o, incluso, a morir, cuando no hay un peligro real o una causa que los desencadene. Algunas personas también presentan un miedo intenso a que los ataques de pánico se repitan. Esta es una de las peores sensaciones ya que pueden desencadenar en evitar situaciones o lugares que se asocian a la aparición del ataque previo. Pueden aparecer en cualquier momento y estar acompañados de síntomas físicos como: Sudor o escalofríos. Taquicardia y palpitaciones. Temblores o sacudidas. Sofocación, falta de aire u opresión en la garganta. Náuseas o calambres abdominales. Dolor en el pecho. Dolor de cabeza. Mareos, sensación de desvanecimiento o desmayos. Sensación de entumecimiento u hormigueo. Sentimientos de irrealidad o desconexión. La forma en que se manifiesta puede variar según cada persona.

Si alguna persona que usted conoce tiene un ataque de pánico, es posible que se vuelva muy ansiosa y no pueda pensar con claridad. Usted puede ayudar a la persona haciendo lo siguiente: Permanezca con la persona y mantenga la calma. Ofrézcale medicamentos si la persona suele tomarlos durante un ataque. Traslade a la persona a un lugar tranquilo. No haga suposiciones respecto de lo que la persona necesita. Pregúntele. Háblele a la persona con frases cortas y simples. Sea predecible. Evite las sorpresas. Ayude a la persona a concentrarse pidiéndole que repita una tarea simple pero físicamente cansadora, como levantar los brazos por encima de la cabeza. Ayude a desacelerar la respiración de la persona respirando con ella o contando lentamente hasta 10. Cuando una persona está teniendo un ataque de pánico, es útil decirle cosas como las siguientes: "Puedes superarlo". "Estoy orgulloso de ti. Buen trabajo". "Dime qué necesitas ahora". "Concéntrate en tu respiración. Mantente en el presente". "No es el lugar lo que te está causando las molestias; son tus pensamientos". "Lo que sientes es atemorizante, pero no es peligroso".