¿Quién es el mejor jugador del mundo de waterpolo?

Son muchos los jugadores que han dejado huella en el waterpolo a través de sus grandes actuaciones a nivel nacional e internacional. El waterpolo europeo ha contado con importantes nombres como Evgueni Sharonov, Milivoj Bebic o como en el caso de España con Manel Estiarte. Por todo ello hacemos un destacado repaso para poner en valor la importancia que ha tenido en la historia del waterpolo seis estrellas que dejaron una huella imborrable en nuestro deporte. Evgueni Sharonov Nacido en Rusia en 1958. Durante esos años la Unión Soviética se convirtió en una de las mejores selecciones consiguiendo todos los títulos posibles y haciendo en aquellos partidos una portería inexpugnable. Uno de los mayores éxitos que consiguió tanto a nivel individual como colectivo fue el oro en los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980. El portero ruso, además también consiguió ser medalla de bronce en Seúl 88 y Barcelona 92. Más tarde, terminó anunciando su retirada como jugador profesional, aunque siguió ligado al waterpolo ruso convirtiéndose en presidente de la Federación Rusa de Waterpolo y miembro de la comisión técnica de la FINA (Federación Internacional de Natación). Dezso Gyarmati Nacido en Hungría en 1927 fue otro de los grandes jugadores europeos. El jugador húngaro cosechó innumerables éxitos deportivos a lo largo de su carrera. Uno de sus mayores éxitos lo logró en los Juegos Olímpicos de Tokio (1964), Helsinki (1952) y Melbourne (1956) consiguiendo en las tres ediciones la medalla de oro. Por lo tanto, campeón en tres juegos olímpicos, siendo en dos ocasiones de manera consecutiva. No sólo consiguió este logro como jugador, sino también como entrenador. Dezso Gyarmati, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Montreal (1976). Sus éxitos no sólo han sido a base de títulos, sino que también se le consideraba el waterpolista más rápido del mundo, ya que era capaz de hacer los 100 metros en un tiempo de 58,5 segundos. Fue considerado todo un héroe en Hungría e incluso formó parte del Parlamento nacional. Milivoj Bebic Natural en Split, continuó la superioridad de la selección yugoslava en el mundo del waterpolo. Bebic jugó a nivel nacional en el Posk de Split, dotado de un talento extraordinario y elevado al nivel del italiano De Magistris. El éxito olímpico de la selección yugoslava continuó con Bebic, de esta forma durante dos ediciones consecutivas los yugoslavos se hicieron con la medalla de oro. Consiguieron el oro tanto en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 84 y en Seúl 88, mientras que en Moscú 80 lograron la plata. Bebic ha sido reconocido en su carrera deportiva con todos los elogios del waterpolo internacional. Siendo el principal artífice de los grandes triunfos olímpicos de la antigua Yugoslavia. Gianni de Magistris Es uno de los mejores jugadores italianos de waterpolo que inició su aventura en la natación. Fue un excelente nadador consiguiendo grandes éxitos para la natación italiana. Posteriormente, pasó al waterpolo y participó en 5 juegos olímpicos. A lo largo de toda su carrera consiguió marcar más de 6.000 goles, todo un hito. En cuanto a su palmarés, lo más destacable es la medalla de oro en el campeonato del mundo de waterpolo de 1978, medalla de plata en Montreal 76 y 17 títulos de Liga. Al terminar su carrera se hizo entrenador y fue un gran impulsor del waterpolo femenino. Manel Estiarte Es considerado el mejor waterpolista español de todos los tiempos y siendo querido a nivel nacional. Durante buena parte de la década de los ochenta también se le conoció como el mejor cañonero del waterpolo mundial, emigró a Italia para triunfar en Pescara, donde se convirtió en un ídolo de la ciudad. Fue el máximo goleador de los Juegos Olímpicos de Moscú, Los Ángeles y Seúl, habiendo contribuido decididamente en Perth-91 a la conquista de la medalla de plata conseguida por la Selección Española en ese mundial. Ha sido 348 veces internacional consiguiendo ser el máximo goleador en tres juegos olímpicos. Alcanzó hasta en siete ocasiones el premio a Mejor Jugador del Mundo de Waterpolo (entre 1986 y 1992). Alexander Sapic Otro de los grandes nombres del waterpolo yogoslavo. El serbio es el máximo goleador en la historia de este deporte en la antigua Yugoslavia. Para muchos expertos y aficionados ha sido el mejor waterpolista de todos los tiempos en el mundo. Este honor le fue concedido en el año 2005. Cuenta en su palmarés con diversos récords de anotación y medallas de bronce, plata y oro tanto en juegos olímpicos, mundiales y campeonatos de Europa. En la actualidad, como en el caso de Dezso Gyarmati decidió entrar en la política convirtiéndose en el alcalde del municipio Novi Beograd desde el año 2012.

Manel Estiarte es un claro ejemplo de motivación, esfuerzo y liderazgo, valores que refleja en todas sus conferencias. Considerado como uno de los mejores jugadores de waterpolo de todos los tiempos, ha sido elegido siete veces mejor jugador del mundo. La carrera deportiva de este reconocido deportista ha sido galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes en 2001, la Gran Cruz al Mérito Deportivo del Gobierno Español y la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo, entre otras muchas. Actualmente forma parte del staff técnico de Pep Guardiola en el Manchester City con quien comparte una gran amistad. En su libro “Todos mis hermanos” Estiarte cuenta sus recuerdos y vivencias personales y profesionales, desde la más profunda sinceridad y la forma en que le han ayudado a superar otros retos en la vida. Las experiencias de Manel Estiarte son un reflejo de cuestiones que se presentan todos los días en las empresas: el compromiso, la colaboración, equipos de excelencia, motivación y liderazgo. Manel Estiarte critica el ambiente de determinados sectores de la sociedad actual que también afectan al deporte: «falta compañerismo y sobra competitividad».

Manel Estiarte ha sido nombrado en 7 ocasiones Mejor Jugador del Mundo de Waterpolo y es un referente en el deporte español. Durante sus 25 años de carrera profesional, logró títulos olímpicos, mundiales y europeos. Después de su retiro, Manel enfocó su carrera deportiva al fútbol, donde se desarrolla actualmente. Manel Estiarte nació en Manresa, Barcelona, el 26 de octubre de 1961. Al ser el pequeño de tres hermanos, su futuro dentro del agua era predecible ya que su familia estaba muy involucrada con los deportes acuáticos; su padre era presidente del Club Natación (CN) Manresa, su hermana Rosa era nadadora y su hermano Albert ya jugaba al waterpolo. Estiarte comenzó a jugar waterpolo desde muy joven, siguiendo los pasos de Albert, quién posteriormente sería el médico de la Selección Nacional de waterpolo en 7 Juegos Olímpicos. Con una altura de 1,76 m, Manel no era de los jugadores más altos, pero tenía una calidad especial. Debutó con la selección española con solo 16 años y a los 19 asistió a sus primeros Juegos Olímpicos en Moscú. Su hermana Rosa ya había sido atleta olímpica al competir en 4x100 estilos en Montreal 1976.

La española Bea Ortiz ha sido elegida mejor jugador de waterpolo del mundo en el año 2024, según ha anunciado este lunes World Aquatics, la federación internacional de deportes acuáticos. La catalana, del CN Sabadell y formada en el CN Rubí, firmó un inmejorable año 2024 a nivel internacional, ya que fue campeona olímpica con la selección española en los Juegos de París y también conquistó la Liga de Campeones y la Supercopa de Europa. En los Juegos de París, Bea Ortiz fue determinante con cuatro goles en la final ante Australia, colofón a una gran actuación durante el torneo. Ella era la máxima favorita a llevarse el galardón como mejor jugadora y lo ha conseguido en una lucha con otra de las grandes jugadoras españolas, la joven Elena Ruiz. También eran candidatas las australianas Gabriella Palm y Alice Williams, plata olímpica con las oceánicas, y la neerlandesa Sabrina van der Sloot, medalla de bronce en París y Oro en el Europeo disputado en Eindhoven. Bea Ortiz también había sido elegida mejor jugadora mundial por la publicación especializada Total Waterpolo en la que obtuvo 124 votos, por 56 de su compañera Maica García. La web destacó de ella el "impacto transformador en el juego" de sus equipos. Curiosamente, a nivel doméstico su club fue superado en semifinales de la Liga por el Mataró --a la postre campeón-- y por el Sant Andreu en la final de la Copa de la Reina. Se trata de la segunda waterpolista española, tras Jennifer Pareja en 2013, que consigue el galardón. En 2022, Felipe Perrone también fue distinguido como mejor jugador mundial de aquel curso.

Manel Estiarte fue designado mejor jugador de waterpolo del mundo siete veces a lo largo de su carrera. Fue el máximo goleador en Moscú 1980, Los Ángeles 1984 y Seúl 1988, y consiguió la plata en Barcelona 1992. Participó en seis Juegos Olímpicos y se colgó el oro en Atenas 1996 y en el Mundial de Perth 1998. Manel Estiarte fue abanderado en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000. Fue miembro del Comité Olímpico Internacional desde 2000 hasta 2006. Estiarte se unió al staff de Pep Guardiola como jefe de relaciones externas en 2008. Trabajó con Guardiola en el Bayern de Múnich como asistente personal entre 2013 y 2016. Desde 2018, Estiarte es el responsable de apoyo al futbolista y de protocolo en el Manchester City. Estiarte publicó un libro titulado ‘Todos mis hermanos’ en el que Guardiola escribió un prólogo destacando su amistad.