¿Por qué los jugadores de waterpolo usan speedos?

La indumentaria es bastante sencilla, un bañador y gorro como uniforme oficial. Sí, porque aunque muchos piensan que dicho gorro en waterpolo es obligatorio para evitar que el agua les obstruya los oídos a los deportistas, lo cierto es que, si te fijas bien, el área de la oreja de los gorro cuenta con una gran cantidad de agujeros, así que hay que descartar dicha función. La razón principal es la prevención de lesiones. Las pequeñas protuberancias a la altura de las orejas son protectores de plástico que cubren por completo la zona, un añadido con el que no se cuenta en otras disciplinas en el agua, como los gorros de natación normales. Estos protectores ayudan a absorber el impacto de la pelota o una parte del cuerpo para que no provoque la rotura del tímpano u otros daños. Este tipo de roturas normalmente se cura por sí sola con el tiempo, pero dado el posible daño al oído interno por el agua, el atleta a menudo tendrá que permanecer fuera de la piscina hasta que se produzca la curación. Un dato nada baladí si tenemos en cuenta que, en una competición tan corta como las olimpiadas, una lesión, por pequeña que sea, puede significar estar fuera para el resto del torneo. Además, dado que la cabeza es la única parte del cuerpo de un nadador que se mantiene constantemente por encima del agua, los gorros también funcionan como camisetas de ambos equipos, lo que les permite distinguir a los compañeros de los oponentes.

El gorro es un equipamiento básico para poder jugar waterpolo, incluso durante los entrenamientos. Su principal función es proteger las orejas de los jugadores. Las orejas quedan situadas en lo que se conocen como “orejeras”, un espacio hueco y con pequeñas rendijas que permite que el agua entre y salga con normalidad. El gorro se anuda mediante dos cuerdas, aunque es probable que se desate varias veces durante el partido debido al contacto y roce con los adversarios. Si un jugador pierde el gorro durante el juego, se lo vuelve a poner en la siguiente parada del juego cuando su equipo esté en posesión de la pelota. Los gorros de ambos equipos son de diferente color, normalmente un equipo blanco y el otro azul, excepto el portero que lleva el gorro rojo y porta el número 1. El portero suplente lleva el gorro con el número 13.

En 2016, algo comenzó a cambiar. Vedran Corluka, ahora ya retirado, sí formaba parte para entonces de aquel equipo. Y un golpe en la cabeza otorgó a la grada una nueva forma de expresar su amor por el equipo. El lateral sufrió un fuerte golpe en la cabeza en el primer partido de la Eurocopa de 2016. En el segundo partido, se le abrió la herida en mitad del combate y los médicos le vistieron con vendas y vendas. La solución que se encontró para entonces fue colocarle un gorro de waterpolo en la cabeza, para así, evitar que brotara la sangre, cumpliendo sin problema el reglamento. Una de las imágenes del campeonato que se contagió a una grada que comenzó a vestir con la seña de identidad de Corluka con asiduidad. Y ya en Rusia directamente lo llevaban como un complemento más a su 'outfit', como un amuleto. El paso de los años ha convertido a unos pocos locos en un grupo masivo de aficionados. Claro que aún falta una pregunta trascendental por responder: ¿cómo es que había un gorro de waterpolo en el vestuario croata?