¿Cómo funciona el overtime de la NFL?

Las reglas del tiempo extra en la NFL durante la Fase Regular se juega un tiempo extra de 10 minutos. Los dos equipos tienen asegurada una posesión. Si luego de la primera posesión de cada equipo el marcador continúa igualado -sea porque no anotaron, porque ambos consiguieron un touchdown o porque ambos sumaron un gol de campo-, la siguiente anotación de cualquier tipo define al ganador. Si al final de los 10 minutos no ha quedado determinado un ganador, el partido termina en empate. Las reglas del tiempo extra en la NFL durante los Playoffs y el Super Bowl los tiempos extras tienen una duración de 15 minutos y se disputan cuantos sean necesarios hasta determinar un ganador. No existe la posibilidad de empate en la postemporada. Los dos equipos tienen asegurada una posesión, a excepción de que en la primera serie la defensiva consiga un safety, caso en el cual gana el partido. Si luego de la primera posesión de cada equipo el marcador continúa igualado -sea porque no anotaron, porque ambos consiguieron un touchdown o porque ambos sumaron un gol de campo-, la siguiente anotación de cualquier tipo define al ganador.

La NFL no está ausente de que se busque encontrar a un vencedor en sus juegos, para así tratar de evitar los empates dentro de su competencia. Los partidos de la liga de futbol americano profesional se extienden a un cuarto adicional de juego para dar tiempo extra a los dos equipos para que intenten llevarse la victoria. Fue en 1974 que la liga decidió agregar un período de tiempo extra para resolver los juegos de temporada regular que seguían con marcador empatado, cuando se terminaba el tiempo reglamentario de cuatro periodos de 15 minutos cada uno. La premisa de las prórrogas habla de un periodo adicional de 15 minutos donde el primer equipo en conseguir una anotación, de cualquier manera: ya fuera con un touchdown, un gol de campo, un safety, alguna anotación de seis puntos de equipos especiales, como un regreso de patada o un pick six defensivo, sería el ganador y se le acreditaría una victoria. En 2010 la liga instauró un sistema modificado de prórroga con muerte súbita, para ayudar a determinar un ganador en los partidos de playoffs. Dos temporadas más tarde, la liga amplió esas reglas para cubrir todos los juegos de la NFL. Las reglas actuales le dan a ambos equipos la oportunidad de poseer el balón al menos una vez en el tiempo extra. A menos que el equipo que recibe la patada inicial consiga un touchdown en su primera posesión y de esa forma logre la victoria. A partir del 2017, los propietarios de las 32 franquicias de la NFL aprobaron reducir la duración del tiempo extra en temporada regular de 15 a 10 minutos. Si al finalizar los 10 minutos el marcador sigue empatado, el resultado del juego se registrará como empate. Si el marcador sigue empatado al final de un período de tiempo extra, o si la posesión inicial del segundo equipo no ha terminado, los equipos jugarán otro período adicional. El juego continuará independientemente de cuántos períodos de tiempo extra se necesiten para determinar un ganador.

La nueva temporada de la NFL se acerca y con ello el regreso del futbol americano genera una gran expectativa. De cara a la próxima temporada, la Liga ha determinado realizar ajustes a las reglas durante el kickoff y el tiempo extra durante los partidos. El balón será colocado en la yarda 35 para las devoluciones de patada para tratar de incentivar los regresos. Uno de los cambios que más expectativa generó en la temporada pasada fue el ajuste que se hizo en la patada de salida, en el que el receptor se colocaba en la yarda 30. Sin embargo, para esta temporada 2025-2026, la regla fue votada nuevamente y se le realizará un nuevo ajuste. Ahora el equipo que recibe se ubicará en la yarda 35, es decir, cinco yardas adelante. Esta modificación busca que aumenten los regresos entre el 60 y el 70% en 2025, lo cual sería un aumento significativo con lo que sucedió en la campaña 2024, que promedió apenas el 32.8%. Además se busca evitar que el balón sea enviado hasta la zona de anotación como se hacía anteriormente. Los dos equipos tendrán al menos una posesión del balón en los tiempos extra. Si el primer equipo que tenía la posesión del balón lograba hacer un touchdown, en ese momento se acababa el partido, sin darle oportunidad al rival. Ahora para la nueva campaña, quedó establecido que ambos equipos tendrá una posesión, lo cual significa que tendrá la misma oportunidad de conseguir una anotación. De la misma forma quedó establecido que se disputarán 10 minutos dentro de los tiempos extra y si una vez que se cumpla ese tiempo no hay ninguna diferencia, será declarado un empate. Inicia el 4 de septiembre de 2025 con el partido entre Eagles contra Cowboys.

En los juegos de postemporada que terminen empatados después del tiempo reglamentario se procederá con un tiempo extra de 15 minutos. Si al finalizar ese tiempo las puntuaciones siguen igualadas, se jugarán otros 15 minutos, y así sucesivamente hasta encontrar un ganador. Ambos equipos obtendrán al menos una posesión en cada período de tiempo extra. Si las puntuaciones están empatadas después de que cada equipo haya poseído el balón, el siguiente puntaje gana el juego. Los desafíos de los entrenadores no están permitidos en tiempo extra, lo que significa que las revisiones de repetición solo pueden ser iniciadas por el oficial de repetición. Cada equipo tiene tres tiempos muertos para usar en cada dos períodos de tiempo extra. Hay poco tiempo para descansar, ya que sólo se permiten tres minutos entre el final del tiempo reglamentario y el comienzo del primer tiempo extra. Una vez iniciado el tiempo extra, habrá un intermedio de dos minutos entre cada período.