¿Cuándo cambió la regla de fuera de juego?

La regla del Fuera de Juego puede modificarse en el 2025 si el IFAB, por iniciativa de la FIFA, aprueba después de pruebas y un último ensayo el cambio a esta norma en el futbol. Arséne Wenger, extécnico del Arsenal y actual responsable de desarrollo de futbol de la FIFA, propuso reforma la norma del Fuera de Juego, a fin que se torne más ventajoso para los delanteros que para los defensas en un futuro. De acuerdo a la información que se conoce, esta modificación a la regla del Fuera de Juego es básicamente que el ofensivo no estaría en una posición inválida si su cuerpo, aunque esté adelantado, esté en un plano junto al defensor. Por tanto, únicamente puede existir fuera de lugar si el cuerpo completo está delante del defensa y toma ventaja definitiva de la posición, pero mientras tenga una parte de su cuerpo en línea con el penúltimo rival no lo será. Es una de las grandes apuestas de la FIFA y se espera que esta norma sea analizada a fondo en febrero de 2025 cuando se den cambios en el reglamento del futbol.

La definición según la FIFA del fuera de juego actual dice así: "Un jugador se encuentra en posición de fuera de juego si interviene en una jugada y se encuentra por delante del penúltimo adversario cuando el jugador que le realiza el pase deja de tocar el balón". La regla decía lo siguiente: "Un jugador está en fuera de juego si en el momento en el que recibe el balón o éste llega a su altura, entre él y la portería contraria hay menos de tres jugadores de equipo". El 30 de marzo de 1925, la FA organizó un partido de prueba en Highbury en el que se probaron dos cambios propuestos para las reglas del fuera de juego. La propuesta de los dos jugadores fue examinada por la FA y tuvo a sus defensores y a sus detractores, sin embargo, fue aprobada por la FA por una amplia mayoría y pasó finalmente a formar parte de las Reglas de Juego. La regla de los dos jugadores fue uno de los cambios más significativos en la historia del fútbol durante el siglo XX, y si en la temporada 1924-25 se marcaron 4.700 goles en 1.848 partidos de la English Football League, en la 1925-26 esta cifra aumentó a 6.373 goles. Una norma, que sin embargo fue modelándose con los años, ya que en el 1990 la IFAB modificó la regla para que un atacante no se considerara en fuera de juego si estaba a la altura o en línea del penúltimo defensor.

Las primeras referencias al fuera de juego datan del año 1863, cuando un jugador se encontraba en fuera de juego si se encontraba delante del balón y, por lo tanto, los pases solo podían realizarse hacia atrás. Años después, en 1866, se modificó la norma estableciendo que un jugador se encontraría en fuera de juego si había menos de tres oponentes entre él y la portería contraria. La regla actual implementada en el año 1925 sustituyó a la anteriormente vigente y, en esencia, sigue vigente hasta nuestros días. Ese año, la liga inglesa consideró pertinente debilitar la norma para fomentar la consecución de goles bajando el número de jugadores que debía haber por detrás del jugador que recibe el balón de tres a dos. En el año 1990, la norma se modificó levemente para establecer que un jugador que estaba en línea con el penúltimo oponente no estaría en fuera de juego. Quince años después se introdujo una modificación para establecer que únicamente se señalaría fuera de juego si «el jugador participa de forma activa en el juego». Hoy en día se considera que un jugador está en fuera de juego cuando: i) su cabeza, tronco o pierna se encuentran, total o parcialmente, en la mitad del terreno de juego del adversario y ii) su cabeza, tronco o pierna se encuentran, total o parcialmente, más cerca de la línea de meta contraria que el balón y el penúltimo adversario. Con la implementación del videoarbitraje se facilitó la detección y correcta aplicación del fuera de juego, produciéndose una importante novedad: los asistentes no levantarían el banderín cuando apreciasen la posición irregular, sino que sería una vez finalizada la misma cuando indicarían el fuera de juego. De igual manera, con la llegada del fuera de juego semiautomático se han reducido considerablemente los tiempos de revisión del fuera de juego y se ha incrementado la precisión con la que se puede detectar que un jugador se encuentra en posición antirreglamentaria. El nuevo fuera de juego propuesto por Arsène Wenger un jugador solo se encontrará en fuera de juego si todo su cuerpo supera al penúltimo jugador rival. La finalidad de la modificación radica en premiar el fútbol ofensivo e incentivar a los clubes a arriesgar más en ataque, reduciendo las interrupciones por posiciones milimétricas y favoreciendo la espectacularidad del juego. Según Wenger, se trata de «devolver la ventaja al atacante» y de adaptar el reglamento a las exigencias del fútbol moderno, donde la velocidad del juego y la precisión de la tecnología han generado una interpretación excesivamente rígida de la norma.